中国现代国际关系研究院研究员马燕冰认为，东亚峰会召开前夕，越南、菲律宾、日本、印度等国的外交异常活跃，其领导人频繁互访，穿梭往来。对美国来说，今年是重返亚洲战略重点实施的一年，又是首次参加东亚峰会，也必然不甘落于人后，有所动作。

　　2009年7月，美国国务院官员斯科特？马谢尔在参议院的听证会上对中国和越南在南海问题上的紧张局势表示“关切”，并承诺将保护在南海活动的美国石油公司的利益。2010年，美国时任国防部长盖茨在参加香格里拉论坛时明确指出，反对周边各方干预企业在南海独立自由的经济活动，当时的报道均认为，此番讲话主要针对中国。

　　张明亮说：“美孚这样一个实力雄厚的企业发布这样的消息，可信度非常高，无疑会吊起相关国家的胃口，使得周边各方对南海资源的争夺更加激烈。”以菲律宾为例，作为石油严重依赖进口的国家，菲律宾多年以来在南海持续进行勘探，却始终没有采到油，菲国国内对南海的石油储量问题开始出现争议。“现在有了美孚的最新信息，很多疑惑将被打破，对南海资源的期望值也会增高。有了期望，行动自然就会跟进。”张明亮说。